Het wijnhuis: Vilafonté Vilafonté is een bijzonder project in Paarl. Het is het eerste samenwerkingsproject tussen een Amerikaans en een Zuid-Afrikaans bedrijf in de wereld van de wijn. En niet alleen in dat opzicht is het uniek. Het is ook bijzonder omdat het een samenwerking is tussen partners die volledig zijn toegewijd aan topkwaliteit, met specialisten uit beide landen die zich volledig richten op het maken van ‘kwaliteitswijnen’.Vilafonté is gestart als een project dat zich in eerste instantie richtte op de Amerikaanse markt, maar die nu ook op andere belangrijke exportmarkten succesvol is. Het kwaliteitsstreven van Vilafonté betreft het volledige productieproces, dus van de bodem tot in de fles, en met een luxueuze en grootse uitstraling als eerste focus. De naam, Vilafonté, is ontleend aan het belangrijkste bodemtype van het estate, die tussen de 750.000 en 1,5 miljoen jaar oud geschat wordt. Door de samenstelling van het team dat bij Vilafonté betrokken is, is er sprake van een unieke mix van kennis, vaardigheden, internationale visie, en tegelijk ook internationale erkenning. Het doel van het Vilafonté project is niet minder dan het eerste echte luxe wijnmerk te worden van Zuid-Afrika. Bij het project zijn de volgende partners betrokken: Zelma Long is hoofd van het team van wijnmakers van het Vilafonté-project. Zelma is een van de bekendste wijnmakers van de Verenigde Staten, met een grote internationale reputatie. Michael Ratcliffe is de General Manager van Vilafonté. Mike is Managing Director van zijn familie estate, Warwick, dat wordt beschouwd als een van de meest vooraanstaande wijngoederen van Zuid-Afrika. Phil Feese is verantwoordelijk voor de strategische richting van het wijngaardbeheer en alles wat betrekking heeft op de ontwikkeling van de wijngaarden. Phil heeft de leiding over het wijngaardbeheer en is degene die de wijngaard van Vilafonté heeft ontworpen, de wijngaard die door hem “Different by Design” wordt genoemd.Ook aan de basis staat partner Bartholomew Broadbent (ja, de zoon van), die verantwoordelijk is voor de distributie van Vilafonté in the V.S. Bartholomew is de eigenaar van een van de meest prestigieuze kleine importeurs in de Verenigde Staten. Decanter Magazine zette hem onlangs op de lijst van de 50 meest invloedrijke personen in de wijnwereld. Het wijngoed meet in totaal 42 hectare. Vilafonté is helemaal beplant als een klassieke Bordeaux-wijngaard, met streng geselecteerde klonen van Cabernet-Sauvignon, Cabernet-Franc, Malbec en Merlot. Bij de aanplant zijn de modernste technieken gebruikt op het gebied van satelliet-cartografie, waarbij de wijnkaart in kaart werd gebracht met infrarood-foto’s en muli-spectrum-beelden, om te zien welke druif waar moest worden geplant en om te bepalen waar meer of minder irrigatie noodzakelijk is. Op deze manier wordt door een optimale verzorging van de wijngaard het beste resultaat uit de aanplant gehaald. De wijnen zijn daar een perfecte weerspiegeling van: Zuid-Afrikaans met grote klasse.